Dengan segera selesainya proyek jalan tol Probolinggo-Banyuwangi (Probowangi) tahun depan, Kabupaten Situbondo hari ini bukan lagi menjadi ujung terpencil di provinsi Jawa Timur.
Kabupaten Situbondo tetap bisa tampil melainkan gate yang siap bersaing dan berkembang, terutama dalam pengembangan pariwisata, perdagangan, bahkan juga sektor kegiatan spiritual keagamaan.
Tol Probowangi ini pun bakal disambut gembira warga Kabupaten Situbondo, khususnya masyarakat di wilayah timur seperti Kecamatan Jangkar, Kecamatan Asembagus, hingga Kecamatan Banyuputih.
Karena apabila pembangunan jalan tol Probowangi sudah tersambung hingga wilayah timur Situbondo beberapa tahun ke depan, maka dampaknya akan sangat baik.
Keberadaan jalan tol Probowangi khususnya exit Asembagus akan mempercepat dan mempermudah akses perjalanan dari Situbondo menuju Bandara Internasional Juanda Surabaya.
Selama ini, waktu tempuh dari Asembagus di Kabupaten Situbondo menuju bandara Juanda yang tersibuk di Jawa Timur itu bisa memakan waktu sampai tujuh jam lewat jalan pantura.
Belum lagi, kondisi jalan raya pantura yang penuh ketidakpastian kepadatan lalu lintas.
Apabila nanti beroperasi ruas jalan tol Probowangi hingga Asembagus atau Situbondo Timur, warga akan menikmati jalur bebas hambatan yang memotong waktu perjalanan hingga 2 jam lebih hemat.
Tak hanya lebih cepat, jalur tol Probowangi juga dinilai lebih aman dan nyaman, terutama bagi jemaah umroh asal Situbondo yang sering melakukan perjalanan ke Tanah Suci melalui penerbangan dari Terminal 2 (T2) Bandara Internasional Juanda.
Masyarakat dari Bumi Sholawat Nariyah -sebutan khas Kabupaten Situbondo- akan sangat terbantu karena perjalanan darat yang biasanya melelahkan, akhirnya bisa jadi lebih efisien serta hematwaktu.
"Alhamdulillah, kalau jalan tol sudah menembus Asembagus di Situbondo, kami tidak perlu berangkat mulai malam hari untuk mengejar penerbangan pagi. Lebih nyaman dan aman," ujar MK Rizal, warga Kecamatan Jangkar, Situbondo.
Selain bermanfaat bagi jamaah umroh, keberadaan jalan tol Probowangi juga dirasakan kalangan pengusaha travel, logistik, dan masyarakat umum.
Potensi ekonomi Situbondo pun diyakini akan semakin naik, seiring tersambung daerah ini dengan jaringan jalan tol Trans Jawa. (*)
Editor : Bayu Saksono