RadarSitubondo.id - Timnas Pantai Gading menapaki jalan yang amat terjal dalam gelaran Piala Afrika 2023 kali ini.
Walaupun begitu, tim tuan rumah justru sukses menembus semifinal meski menampilkan perfoma yang buruk di fase grup.
Tiket semifinal itu sendiri, dipastikan Pantai Gading usai menyingkirkan Mali di babak perempatfinal Minggu (4/2) dini hari secara dramatis.
Dalam pertandingan itu, Mali unggul terlebih dahulu di menit ke 71, usai tampil menekan karena Pantai Gading bermain 10 orang sejak menit ke 43.
Kedudukan tersebut, baru bisa disamakan Pantai Gading di menit-menit akhir pertandingan lewat gol Simon Adingra dan memaksa laga 8 besar Piala Afrika 2023 itu lanjut ke extra time.
Di menit akhir extra time itulah. Tepatnya pada 120+2 Oumar Diakite mencetak gol penentu kelolosan Pantai Gading.
Namun rupanya tak hanya kelolosan Pantai Gading ke semifinal Piala Afrika 2024 yang dramatis, keseluruhan perjalanan mereka di turnamen tersebut memang amat berliku.
Dimulai dari fase grup. Pantai Gading hanya sukses meraih satu kemenangan saja dengan dua kali kalah melawan Nigeria dan sempat luluh lantak 0-4 di tangan Equatorial Guinea.
Hasil itu pula yang turut membuat Pantai Gading finis ketiga hingga memicu pemecata pelatih Jean-Louis Gasset.
Meski pada akhirnya tetap lolos ke fase knockout dengan menjadi peringkat tiga terbaik, kekalahan 0-4 dari Equatorial Guinea itu menjadi salah satu kekalahan terbesar di kandangnya sendiri.
Dengan pelatih karteker, dan lolos susah-payah, Pantai Gading justru bertemu dengan salah satu tim yang diprospek juara, Senegal di 16 besar Piala Afrika 2023.
Anehnya, tim yang sudah compang camping meski diisi segudang pemain kelas eropa itu malah sukses lolos dari lubang jarum.
Di laga lawan Senegal itu, Pantai Gading langsung kebobolan di menit keempat, namun akhirnya mereka bisa menyamakan skor empat menit sebelum waktu normal berakhir.
Laga itu pun berakhir di babak adu penalti dan berhasil meraih kemenangan 5-4 untuk maju ke perempatfinal. (*)
Editor : Salis Ali Muhyidin