RADARSITUBONDO.ID - Stadion Windsor Park akan menjadi tempat terakhir pertandingan Grup A kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk zona Eropa.
Di sana, Irlandia Utara akan melawan Luksemburg pada Selasa (18/11) dini hari pukul 02.45 WIB. Pertandingan ini sangat penting bagi kedua tim, yang memiliki kondisi berbeda di fase grup.
Irlandia Utara datang ke pertandingan ini dengan performa yang baik. Mereka sudah meraih dua kemenangan dan tiga hasil imbang dalam lima pertandingan sebelumnya.
Tim yang dilatih oleh Michael O'Neill telah mengamankan tempat di playoff melalui Nations League, dan ini memberi mereka harapan besar untuk main di ajang besar di Amerika Utara tahun 2026.
Tim berwarna hijau dan putih ini bertekad untuk memenangkan pertandingan di depan para pendukungnya.
Baca Juga: Kejar Kemenangan Terakhir, Israel Berambisi Tumbangkan Moldova di Laga Penutup
Di sisi lain, Luksemburg masih terjebak di posisi terakhir tanpa mendapatkan poin. Tim yang dipimpin Jeff Strasser belum pernah berhasil lolos ke Piala Dunia atau Kejuaraan Eropa dalam sejarah mereka.
Walaupun demikian, mereka tidak ingin pulang dengan tangan kosong dan akan berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan angka.
Statistik pertemuan sebelumnya sangat menguntungkan bagi Irlandia Utara. Dari delapan kali bertemu terakhir, mereka berhasil meraih empat kemenangan, satu kekalahan, dan tiga hasil imbang.
Kekalahan mereka satu-satunya terjadi saat kualifikasi Piala Dunia 2014 ketika Luksemburg menang dengan skor 3-2. Namun, dalam lima pertandingan terakhir, Irlandia Utara telah menang empat kali.
Baca Juga: Laga Hidup Mati! Ukraina Wajib Menang Lawan Islandia untuk Raih Tiket Playoff Piala Dunia 2026
Pertemuan pertama di fase grup ini terjadi pada bulan September lalu di Stade de Luxembourg, dan berakhir dengan kemenangan 3-1 untuk Irlandia Utara. Jamie Reid mencetak gol pertama di menit kedelapan, tetapi Aiman Dardari berhasil menyamakan kedudukan.
Shea Charles kemudian mengembalikan keunggulan hanya 30 detik setelah babak kedua dimulai, dan Luksemburg semakin kesulitan ketika Seid Korac mendapat kartu merah di menit 66.
Irlandia Utara akan memanfaatkan keunggulan bermain di kandang mereka untuk tampil agresif sejak awal. Mereka mengharapkan pemain kunci seperti Dion Charles dan Conor Bradley dapat memberikan kontribusi besar.
Meskipun Dan Ballard tidak bisa bermain karena skorsing, Ciaron Brown diharapkan bisa menggantikan posisinya di lini belakang dengan baik.
Luksemburg mengandalkan Danel Sinani untuk jadi pencetak gol paling banyak di tim. Bersama Aiman Dardari dan Olivier Thill, mereka akan berusaha mengejutkan pertahanan tuan rumah dengan serangan cepat.
Namun, masalah besar buat mereka adalah kemampuan individu yang kurang dan performa buruk saat bermain di luar kandang.
Baca Juga: Trump Diam-Diam Beli Obligasi Bernilai Triliunan Rupiah
Dengan dukungan penuh dari penonton di Windsor Park dan rekornya yang jauh lebih baik, Irlandia Utara sangat diunggulkan.
Meskipun mereka tidak akan bisa masuk dua besar di klasemen, menang tetap penting untuk menambah kepercayaan diri sebelum playoff. Prediksi untuk skor akhir menunjukkan bahwa tuan rumah mungkin menang tipis 1-0 atau 2-0.
Untuk Luksemburg, ini adalah kesempatan terakhir untuk menunjukkan bahwa mereka bisa bersaing di tingkat ini, walaupun peluang untuk mendapatkan poin sangat kecil karena kondisi fisik dan mental mereka setelah menghadapi tim-tim yang kuat selama kualifikasi.
Editor : Ali Sodiqin