RADARSITUBONDO.ID - Irlandia Utara mengakhiri pertandingan Grup A untuk kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan memenangkan pertandingan 1-0 melawan Luksemburg di Windsor Park, pada Selasa (18/11) dinihari WIB.
Gol tunggal dari penalti yang dicetak oleh Jamie Donley di menit ke-44 menjadi kunci kemenangan bagi tim yang disebut The Green and White Army.
Pertandingan ini merupakan debut yang sangat istimewa bagi Jamie Donley bersama tim nasional Irlandia Utara. Pemain muda ini berhasil mencetak gol pertamanya lewat tendangan penalti setelah Christopher Martins melanggar Ciaron Brown di dalam kotak penalti.
Donley berhasil mengecoh penjaga gawang Luksemburg, Anthony Moris, dan mencetak gol yang menjadi gol ke-100 bagi Irlandia Utara dalam kualifikasi Piala Dunia.
Momen penalti ini berjalan dengan sedikit drama karena baik Moris maupun pelatih Luksemburg, Dan Huet (yang menggantikan Jeff Strasser yang sedang diskors) mendapatkan kartu kuning karena protes keras mereka sebelum penalti dilakukan.
Baca Juga: DBHCHT Digelontorkan, Ekonomi Warga Situbondo Dipacu Ngebut Lewat Industri Rokok dan UMKM
Kemenangan ini mengakhiri perjalanan Irlandia Utara di Grup A dengan mengumpulkan sembilan poin dari enam pertandingan, dan mereka finis di posisi ketiga dalam klasemen.
Meskipun tidak berada di posisi dua besar yang diisi oleh Jerman dan Slovakia, tim yang dilatih oleh Michael O'Neill masih memiliki peluang untuk pergi ke Piala Dunia 2026 melalui jalur playoff Nations League.
Baca Juga: Belanda Tinggal Selangkah Lagi ke Piala Dunia 2026, Lituania Jadi Batu Ujian Terakhir
Di babak kedua pertandingan terjadi beberapa pergantian pemain. Josh Magennis bermain dan mencatatkan caps ke-86, sehingga menyamai rekor Keith Gillespie sebagai pemain dengan caps terbanyak ke-10 untuk Irlandia Utara. Selain itu, Patrick Kelly dari Barnsley juga memperoleh kesempatan debut.
Luksemburg berusaha untuk bangkit di akhir pertandingan dan bahkan meminta penalti setelah Leandro Barreiro dari Benfica terjatuh akibat tekel Kelly, namun wasit tidak mengindahkan protes mereka saat peluit akhir berbunyi.
Hasil ini semakin menunjukkan dominasi Irlandia Utara atas Luksemburg di pertandingan terakhir mereka, sekaligus memberikan akhir yang positif untuk kampanye kualifikasi di kandang sendiri.
Editor : Ali Sodiqin