RADARSITUBONDO.ID - Suasana panas dipastikan membuat Stadion Etihad saat Manchester City menjamu Real Madrid dalam leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Rabu (18/3) dini hari pukul 03.00 WIB. Laga ini menjadi ujian mental sekaligus taktik bagi skuad asuhan Pep Guardiola yang tengah mengusung misi balas dendam.
City berada dalam tekanan besar setelah menelan kekalahan telak 0-3 pada leg pertama di Santiago Bernabéu. Dalam laga tersebut, Federico Valverde tampil luar biasa dengan mencetak hat-trick yang menghancurkan lini pertahanan The Citizens. Tiga gol yang lahir pada menit 20, 27, dan 42 itu menjadi pukulan telak bagi tim tamu.
Performa impresif Valverde tidak lepas dari peran penjaga gawang Thibaut Courtois yang memberikan assist jarak jauh untuk gol pembuka. Dominasi Madrid semakin terasa ketika Valverde kembali mencetak gol hanya berselang tujuh menit.
Menjelang turun minum, ia menutup penampilan gemilangnya dengan gol ketiga memanfaatkan umpan dari Brahim Diaz, menaklukkan kiper Gianluigi Donnarumma.
Baca Juga: Liverpool vs Galatasaray: Misi Comeback The Reds di Anfield, Lolos atau Tersingkir?
Meski berada di posisi sulit, gelandang City Bernardo Silva menegaskan belum menyerah. Ia menyebut peluang untuk menyatakan keadaan masih terbuka, meski membutuhkan kinerja sempurna di dalam kandang sendiri. City setidaknya harus mencetak tiga gol tanpa kebobolan untuk memaksakan perpanjangan waktu.
Situasi semakin menantang karena Madrid berpotensi diperkuat Kylian Mbappe yang sebelumnya absen akibat cedera lutut. Pelatih Alvaro Arbeloa memberi sinyal positif terkait kondisi sang bintang yang disebut siap tampil di Manchester. Kehadiran Mbappe jelas akan menambah daya gedor Los Blancos yang sudah tampil dominan.
Di sisi lain, performa City juga tengah menjadi sorotan setelah hanya bermain imbang 1-1 melawan West Ham United di Liga Inggris. Hasil tersebut membuat mereka tertinggal cukup jauh dari Arsenal dalam perburuan gelar domestik, sekaligus menambah tekanan jelang laga krusial ini.
Sebaliknya, Real Madrid datang dengan kepercayaan diri tinggi usai meraih kemenangan janji 4-1 atas Elche CF di La Liga. Salah satu momen yang paling mencuri perhatian adalah gol spektakuler Arda Guler dari jarak sekitar 65 meter yang menunjukkan kualitas individu pemain muda tersebut.
Pertandingan di Etihad diprediksi berlangsung buruk sejak menit awal. City akan tampil menyerang total demi mengejar defisit gol, sementara Madrid kemungkinan bermain lebih sabar sambil mengandalkan serangan balik cepat.
Dalam situasi seperti ini, efektivitas dan ketenangan akan menjadi kunci utama untuk menentukan siapa yang melangkah ke babak berikutnya.
Editor : Agung Sedana