RADARSITUBONDO.ID - Kembalinya Elkan Baggott ke skuad Timnas Indonesia menjadi sorotan menjelang laga FIFA Series melawan St Kitts dan Nevis di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Bek yang kini merumput bersama Ipswich Town itu menegaskan kebanggaannya kembali mengenakan seragam Merah Putih setelah sempat absen dalam beberapa waktu.
Dalam sesi konferensi pers, Elkan menyampaikan antusiasmenya membela Indonesia. “Saya sangat senang bisa kembali dan mewakili negara saya lagi. Ini negara saya dan saya ingin memberikan yang terbaik serta membuat semua orang bangga,” ujarnya.
Baca Juga: Profil St Kitts dan Nevis, Lawan Perdana Timnas Indonesia di FIFA Series 2026
Penampilan terakhir Elkan bersama Timnas terjadi pada ajang AFC Asian Cup 2023 yang digelar awal 2024 di Qatar. Terkait absennya dalam sejumlah agenda sebelumnya, ia mengakui adanya beberapa faktor, namun memilih untuk tidak mengungkapkan secara rinci saat ini.
“Ada beberapa alasan mengapa saya tidak dipanggil, mungkin akan saya ceritakan di waktu lain. Sekarang bukan waktu yang tepat. Yang jelas, saya sangat senang kembali dan merasa terhormat,” katanya.
Pemain berusia muda itu juga menyoroti perkembangan signifikan yang terjadi dalam tubuh Timnas Indonesia. Menurutnya, meningkatnya jumlah pemain yang berkarier di Eropa membawa dampak positif terhadap kualitas tim secara keseluruhan.
Ia melihat adanya peningkatan standar permainan yang membuat skuad Garuda semakin kompetitif. “Saat ini lebih banyak pemain yang bermain di liga-liga top Eropa, dan itu meningkatkan standar tim. Kebersamaan serta semangat tim juga jauh lebih baik,” ungkapnya.
Baca Juga: Samsung Galaxy A57 5G dan A37 5G Resmi Rilis, Bawa Fitur AI Canggih dan Kamera 50MP
Elkan menilai persaingan internal yang semakin ketat justru menjadi hal positif. Kondisi tersebut dinilai mampu mendorong setiap pemain untuk tampil maksimal dan berkontribusi lebih besar bagi tim. Dengan atmosfer kompetitif yang sehat, performa tim diyakini akan terus meningkat.
Pengalaman bermain di Inggris menjadi modal penting yang ingin ia bawa ke dalam skuad. Dalam beberapa tahun terakhir, ia mengasah kemampuan komunikasi, kepemimpinan, serta organisasi permainan di lini belakang. “Saya cukup vokal di lapangan dan bisa membantu mengatur pemain di sekitar saya. Itu yang saya pelajari dalam beberapa tahun terakhir,” jelasnya.
Dari sisi fisik, Elkan juga merasa percaya diri dapat memberikan tambahan kekuatan bagi tim. Kehadiran pemain diaspora dinilai membuat Timnas Indonesia memiliki postur dan daya tahan yang lebih baik. “Secara fisik tim sekarang lebih kuat dengan banyaknya pemain dari Eropa. Saya juga membawa keunggulan dalam hal tinggi badan dan duel,” tambahnya.
Kemampuan mengolah bola yang dimilikinya diharapkan dapat mendukung strategi pelatih John Herdman dalam membangun permainan dari lini belakang. Elkan pun menegaskan komitmennya untuk memberikan performa terbaik demi tim dan para pendukung.
Sejak menjalani debut pada 2021, Elkan telah mencatatkan 23 caps dan mencetak dua gol untuk Timnas Indonesia. Ia juga pernah menjadi bagian dari skuad asuhan Shin Tae-yong saat menghadapi Argentina dalam laga persahabatan pada 2023.
Editor : Bayu Shaputra