RADARSITUBONDO.ID - Laga perempat final Liga Champions UEFA mempertemukan Sporting CP melawan Arsenal pada leg pertama yang dijadwalkan berlangsung Rabu (7/4/2026) pukul 02.00 WIB di Stadion Jose Alvalade, Lisboa.
Pertandingan ini menghadirkan cerita emosional bagi striker Arsenal, Viktor Gyokeres, yang akan kembali menghadapi mantan klubnya.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, menilai Gyokeres akan menyambut laga tersebut dengan penuh antusiasme. “Saya rasa dia (Gyokeres) sangat gembira. Jelas, dia sangat berterima kasih atas waktunya di sini,” ungkap Arteta.
Ia menambahkan bahwa hubungan emosional sang pemain dengan Sporting masih sangat kuat. “Cara dia berbicara tentang klub, para pemain, staf, semua orang di sekitar klub. Pengalaman yang dia dapatkan, betapa pentingnya bagian dari perjalanannya di Sporting.”
Baca Juga: Rugi WIKA Tembus Rp9,7 Triliun di 2025, Pendapatan Anjlok dan Beban Membengkak
Gyokeres memang sempat menjadi andalan Sporting dalam periode 2023 hingga 2025. Puncak performanya terjadi pada musim 2024-2025 dengan torehan 39 gol dari 33 pertandingan di Liga Portugal.
Kini, dengan status sebagai pemain Arsenal, ia menghadapi tantangan baru di panggung yang lebih tinggi. “Dan sekarang adalah Arsenal, ini perempat final Liga Champions, dia belum pernah bermain di level ini dalam kompetisi ini dan jelas Anda bisa membayangkan apa artinya bagi dia,” lanjut Arteta.
Baca Juga: Kepala Intelijen IRGC Majid Khademi Tewas, Iran Tuding Serangan AS dan Israel
Namun, Arsenal tidak datang dengan kekuatan penuh. Dua pemain utama, Bukayo Saka dan Jurrien Timber, dipastikan absen karena kondisi yang belum sepenuhnya pulih. Arteta berharap keduanya bisa kembali dalam waktu dekat. “Semoga mereka bisa tampil akhir pekan ini bila semuanya berjalan lancar,” ujarnya dalam konferensi pers.
Absennya Saka dan Timber sudah terlihat sejak sesi latihan terakhir tim. Keduanya tidak terlibat dalam persiapan, sehingga memaksa Arteta melakukan penyesuaian strategi.
Meski demikian, Arsenal masih memiliki sejumlah pemain kunci yang siap tampil. Gabriel Magalhaes, Declan Rice, dan Leandro Trossard dipastikan dalam kondisi fit dan siap memperkuat tim.
Arsenal tetap berusaha menjaga keseimbangan permainan di tengah keterbatasan skuad. Klub asal London itu menargetkan hasil positif demi menjaga peluang lolos ke semifinal.
Meski begitu, performa Arsenal belakangan tengah mendapat sorotan setelah hasil kurang memuaskan di kompetisi domestik. Mereka tersingkir dari Piala FA usai kalah dari Southampton, serta gagal meraih trofi Piala Liga setelah dikalahkan Manchester City di final.
Baca Juga: Wamenkop Farida Farichah: Kopdes Merah Putih Jadi Kunci Kemandirian Ekonomi Desa
Kondisi tersebut membuat Arsenal kehilangan peluang meraih empat gelar sekaligus musim ini. Arteta meminta timnya menjadikan kekalahan tersebut sebagai bahan evaluasi. Ia berharap pengalaman itu bisa meningkatkan kesiapan mental dan permainan tim di level Eropa.
Setelah menghadapi Sporting CP, Arsenal akan menjalani jadwal padat. Mereka dijadwalkan bertemu Bournemouth pada akhir pekan, sebelum kembali melakoni leg kedua melawan Sporting di Emirates Stadium pada 16 April.
Tantangan berat juga menanti karena mereka harus menghadapi Manchester City dalam lanjutan kompetisi domestik.
Editor : Bayu Shaputra