RADARSITUBONDO.ID - Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) membuat keputusan mengejutkan dengan memecat pelatih tim nasional, Herve Renard, kurang dari dua bulan sebelum dimulainya Piala Dunia 2026.
Langkah ini memantik tanda tanya besar mengingat Renard baru saja kembali menukangi The Green Falcons pada akhir 2024 dan sukses mengantarkan tim tersebut lolos ke putaran final.
Pelatih asal Prancis berusia 57 tahun itu sejatinya bukan sosok baru bagi sepak bola Arab Saudi. Ia pernah menangani tim nasional pada periode 2019 hingga 2023 dan menjadi arsitek di balik partisipasi mereka di Piala Dunia 2022 di Qatar.
Pada periode keduanya, ekspektasi tinggi kembali disematkan, terutama setelah keberhasilan membawa Arab Saudi kembali tampil di panggung global.
Baca Juga: Persebaya Surabaya Tumbang dari Madura United, Rivera Ungkap Suasana Ruang Ganti
Namun, perjalanan tersebut harus terhenti secara mendadak di tengah persiapan menuju turnamen terbesar dunia. Keputusan ini dinilai tidak lazim, mengingat stabilitas tim biasanya menjadi prioritas utama menjelang kompetisi sekelas Piala Dunia.
Menanggapi pemecatan tersebut, Renard memilih bersikap tenang dan tidak memperpanjang polemik. “Itulah sepak bola. Arab Saudi sudah tujuh kali lolos ke Piala Dunia, termasuk dua kali bersama saya,” ujarnya.
Renard dikenal sebagai pelatih dengan rekam jejak mentereng di level internasional. Ia dua kali menjuarai Piala Afrika, masing-masing bersama Zambia dan Pantai Gading. Kiprahnya juga dinilai berperan penting dalam meningkatkan daya saing Arab Saudi di kancah global.
Baca Juga: Pertamina Resmi Naikkan Harga BBM Nonsubsidi, Ini Daftar Terbarunya
Pada 2023, Renard sempat meninggalkan tim nasional Arab Saudi untuk menangani tim nasional putri Prancis. Di sana, ia membawa tim mencapai perempat final Piala Dunia Putri 2023 serta tampil kompetitif di Olimpiade Paris 2024.
Setelah itu, ia kembali ke Arab Saudi menggantikan Roberto Mancini yang hanya bertahan sekitar 14 bulan.
Meski diharapkan membawa stabilitas baru, masa jabatan keduanya justru berlangsung singkat. Kini, sejumlah nama mulai dikaitkan sebagai calon pengganti, meski belum ada keputusan resmi dari federasi.
Di Piala Dunia 2026, Arab Saudi menghadapi tantangan berat setelah tergabung di Grup H bersama Spanyol, Uruguay, dan Tanjung Verde. Seluruh pertandingan fase grup akan digelar di Amerika Serikat, menambah kompleksitas persiapan tim.
Baca Juga: Kisah Inspiratif Abdurrahman Saleh: Pengacara yang Bangun Sekolah dan Cetak Santri Jadi Advokat
Sepanjang sejarah, Arab Saudi telah tujuh kali tampil di Piala Dunia dengan pencapaian terbaik mencapai babak 16 besar pada 1994. Pada edisi 2022, mereka mencatat kejutan besar dengan menumbangkan Argentina 2-1, yang kemudian keluar sebagai juara.
Editor : Bayu Shaputra