RADARSITUBONDO.ID - Timnas Italia dipastikan kembali tidak ambil bagian dalam Piala Dunia 2026 setelah gagal menuntaskan perjuangan di babak kualifikasi.
Azzurri hanya mampu mengakhiri fase grup di posisi kedua di bawah Norwegia, sebelum akhirnya tersingkir lewat drama adu penalti saat menghadapi Bosnia dan Herzegovina pada partai final play-off.
Hasil ini menambah catatan buruk Italia yang kini tiga kali berturut-turut absen dari turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.
Baca Juga: KPK Jadwalkan Pemeriksaan Khalid Basalamah dalam Kasus Korupsi Kuota Haji
Situasi tersebut kemudian memunculkan wacana yang tak terduga. Di tengah kekhawatiran terkait isu politik yang berpotensi memicu boikot terhadap keikutsertaan Iran, muncul ide agar Italia dapat mengambil alih posisi tersebut di Piala Dunia 2026.
Gagasan ini datang dari Paolo Zampolli, yang diketahui menjabat sebagai utusan khusus Presiden Amerika Serikat untuk kerja sama global. Ia mengungkapkan telah menyampaikan usulan tersebut kepada Donald Trump serta Presiden FIFA.
“Saya mengonfirmasi bahwa saya telah menyarankan kepada Trump dan Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia,” kata Zampolli.
Baca Juga: Skandal Dana Tol Prosiwangi! Oknum Perangkat Desa Jetis Diduga Tahan Rp300 Juta Hak Warga
Ia menambahkan bahwa sebagai warga negara Italia, dirinya memiliki harapan besar melihat Azzurri tampil di turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat.
“Saya adalah warga negara Italia dan akan menjadi mimpi untuk melihat Azzurri di turnamen yang diselenggarakan AS. Dengan empat gelar, mereka memiliki rekam jejak cukup untuk membenarkan keikutsertaan mereka,” ujarnya.
Pernyataan tersebut langsung memicu beragam reaksi di Italia, terutama dari kalangan otoritas olahraga. Sejumlah pejabat dengan tegas menolak gagasan tersebut karena dinilai tidak sesuai dengan prinsip kompetisi yang adil.
Menteri Olahraga Italia, Andrea Abodi, menyatakan bahwa keikutsertaan di Piala Dunia harus diperoleh melalui hasil pertandingan, bukan melalui jalur alternatif di luar lapangan.
Sikap serupa juga disampaikan Presiden Komite Olimpiade Italia (CONI), Luciano Buonfiglio. Ia menilai usulan tersebut tidak hanya mustahil, tetapi juga dapat merusak nilai sportivitas dalam sepak bola.
Baca Juga: Eks Karyawan PT PMMP Ancam Aksi Besar! Negosiasi Mandek, Pesangon dan Gaji Tak Kunjung Dibayar
“Pertama-tama, saya rasa itu tidak mungkin. Kedua, saya akan merasa tersinggung. Anda harus mempunyai kepantasan untuk pergi ke Piala Dunia,” kata Buonfiglio.
Editor : Bayu Shaputra