RADARSITUBONDO.ID - Al Ahli Saudi kembali menunjukkan dominasinya di level Asia setelah memastikan gelar AFC Champions League Elite 2025-2026.
Wakil Arab Saudi itu menundukkan klub Jepang, Machida Zelvia, dengan skor tipis 1-0 dalam partai final yang berlangsung di King Abdullah Sports City, Sabtu (25/4/2026).
Pertandingan berjalan ketat sejak awal. Kedua tim tampil disiplin dan berhati-hati dalam membangun serangan. Machida Zelvia yang berstatus debutan di kompetisi ini tidak menunjukkan rasa gugup.
Sebaliknya, mereka mampu memberi tekanan dan menjaga pertahanan tetap solid, seperti yang mereka tunjukkan sepanjang fase gugur.
Baca Juga: Maarten Paes Clean Sheet, Ajax Tekuk NAC 2-0
Situasi berubah ketika Al Ahli harus bermain dengan sepuluh orang sejak menit ke-68. Bek mereka, Zakaria Al Hawsawi, diganjar kartu merah setelah insiden pelanggaran terhadap penyerang Machida, Tete Yengi.
Keputusan tersebut membuat Al Ahli berada dalam tekanan, sementara Machida berupaya memanfaatkan keunggulan jumlah pemain.
Meski dalam kondisi tidak ideal, Al Ahli tetap mampu menjaga keseimbangan permainan. Mereka tidak hanya bertahan, tetapi juga sesekali melancarkan serangan balik yang berbahaya. Ketahanan mental dan pengalaman di level tinggi menjadi pembeda dalam laga tersebut.
Baca Juga: Kondisi Terbaru Benjamin Netanyahu Usai Tumor Prostat, Klaim Telah Sembuh Total
Gol penentu akhirnya hadir pada babak tambahan waktu. Penyerang tim nasional Arab Saudi, Feras Al Brikan, menjadi pahlawan setelah mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan.
Momen itu sekaligus mematahkan pertahanan rapat Machida Zelvia yang sebelumnya sulit ditembus.
Kemenangan ini memastikan Al Ahli mempertahankan gelar yang mereka raih pada edisi sebelumnya. Sejak format baru ACL Elite diperkenalkan pada musim 2024-2025, Al Ahli menjadi satu-satunya klub yang mampu keluar sebagai juara, sekaligus mencatatkan gelar beruntun.
Pada final musim lalu, Al Ahli juga meraih kemenangan di stadion yang sama dengan mengalahkan Kawasaki Frontale dengan skor 2-0. Saat itu, gol kemenangan dicetak oleh Galeno dan Franck Kessie, yang hingga kini masih menjadi bagian penting skuad.
Baca Juga: WhatsApp Uji Coba Layanan Berbayar WhatsApp Plus di Eropa
Presiden Asian Football Confederation, Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, memberikan apresiasi atas pencapaian tersebut.
“Atas nama AFC, saya menyampaikan ucapan selamat yang tulus kepada Al Ahli Saudi FC atas kesuksesan mereka yang luar biasa. Menjadi tim pertama yang memenangkan gelar berturut-turut di era ACL Elite yang baru ini adalah pencapaian penting dan bukti dari visi luar biasa klub ini."
"Konsistensi Al Ahli Saudi FC di level tertinggi menjadi inspirasi bagi klub-klub di seluruh Benua Asia saat kami terus meningkatkan standar sepak bola Asia,” kata Sheikh Salman.
Baca Juga: Prajurit TNI Gugur di Lebanon, Praka Rico Pramudia Meninggal Usai Dirawat Intensif
Dengan keberhasilan ini, Al Ahli menjadi klub kedua di era modern yang mampu meraih gelar Liga Champions Asia secara beruntun. Mereka mengikuti jejak rival sekota, Al Ittihad, yang pernah mencatatkan prestasi serupa pada 2004 dan 2005.
Dominasi klub Arab Saudi di kompetisi ini semakin terlihat. Sepanjang sejarah, hanya tiga klub dari negara tersebut yang mampu meraih trofi, yakni Al Hilal, Al Ittihad, dan Al Ahli. Dari ketiganya, Al Hilal masih menjadi yang tersukses dengan koleksi empat gelar.
Namun, langkah Al Hilal pada musim ini terhenti lebih awal setelah kalah dari Al Sadd melalui adu penalti 2-4, setelah bermain imbang 3-3 hingga babak tambahan waktu.
Editor : Bayu Shaputra