RADARSITUBONDO.ID - Kemenangan dramatis Manchester United atas Liverpool memastikan langkah Setan Merah kembali ke panggung Liga Champions UEFA musim depan.
Dalam laga pekan ke-35 Liga Inggris 2025–2026 di Old Trafford, Minggu (3/5/2026), tuan rumah menang dengan skor 3-2 lewat pertarungan intens hingga menit akhir.
Sejak awal laga, United langsung menekan. Gol cepat dari Matheus Cunha pada menit ke-6 membuka keunggulan, disusul tambahan dari Benjamin Sesko delapan menit kemudian. Keunggulan dua gol membuat tuan rumah berada di atas angin, namun Liverpool tidak tinggal diam.
Baca Juga: Liverpool Tumbang di Old Trafford, Szoboszlai Ungkap Penyebab Kekalahan
Memasuki babak kedua, tim tamu bangkit. Dominik Szoboszlai memperkecil ketertinggalan pada menit ke-47 sebelum Cody Gakpo menyamakan skor menjadi 2-2 pada menit ke-56. Momentum sempat berbalik ke Liverpool, tetapi United menunjukkan karakter permainan yang lebih matang.
Gol penentu akhirnya hadir pada menit ke-77 melalui Kobbie Mainoo. Sepakan gelandang muda itu memastikan tiga poin krusial sekaligus mengunci posisi lima besar klasemen sementara, meski kompetisi masih menyisakan tiga pertandingan.
Hasil ini menjadi titik penting dalam perjalanan Michael Carrick sejak mengambil alih kursi pelatih dari Ruben Amorim pada Januari lalu. Di tengah tekanan besar, Carrick mampu mengubah arah tim dengan cepat.
“Saya menyukai apa yang saya lakukan dan ini adalah posisi yang sangat bagus untuk saya,” ujar Carrick.
Ia menambahkan, “Rasanya cukup alami jika saya jujur sepenuhnya, saya tidak meremehkan karena ini adalah peran yang sulit, tetapi rasanya seperti saya sudah lama berada di sini.”
Pengalaman sebelumnya sebagai pelatih interim pada 2021 turut membantu Carrick memahami tuntutan besar di klub tersebut.
“Saya memahami apa yang dibawa oleh posisi ini, dan duduk di posisi ini adalah posisi yang baik,” lanjutnya.
Baca Juga: Detik-Detik Siswa SD Tenggelam di Pantai Pasir Putih, Aksi Heroik Polisi Selamatkan Nyawa!
Konsistensi performa membuat Carrick kini menjadi kandidat kuat untuk mengisi posisi pelatih secara permanen. Meski demikian, manajemen klub masih dikaitkan dengan sejumlah nama lain seperti Andoni Iraola dan Julian Nagelsmann.
Kembalinya Manchester United ke Liga Champions juga membawa dampak besar di luar lapangan. Tambahan pemasukan dari kompetisi elite Eropa itu diperkirakan akan memperkuat langkah klub dalam membangun skuad pada bursa transfer mendatang.
Namun Carrick menegaskan bahwa target klub tidak berhenti pada sekadar lolos ke Liga Champions. Ia mengingatkan bahwa United sudah lama tidak meraih gelar liga.
Baca Juga: Bupati Situbondo Ancam Tindak Perusahaan Bandel, Gaji di Bawah UMK Siap Kena Sanksi!
“Saat kami datang, saya pikir Liga Champions, sejujurnya, masih terasa agak jauh,” ujarnya. “Untuk berada di posisi kami sekarang dengan tiga pertandingan tersisa, ada banyak kepuasan dari hal itu, tetapi itu tidak bisa menjadi segalanya.”
Sejak ditangani Carrick, United menunjukkan tren positif dengan 10 kemenangan dari 14 pertandingan.
Tidak hanya menang, mereka juga mampu mengalahkan tim-tim besar seperti Manchester City, Arsenal, Chelsea, hingga Liverpool. Kebangkitan ini menjadi sinyal bahwa Setan Merah mulai menemukan kembali identitasnya di kompetisi domestik.
Editor : Bayu Shaputra