RADARSITUBONDO.ID - Pelatih timnas Indonesia U-19 Nova Arianto memastikan Welber Jardim akan bergabung bersama skuad Garuda Muda untuk menghadapi Kejuaraan ASEAN U-19 2026 yang berlangsung di Medan, Sumatera Utara, pada 1-14 Juni mendatang.
Kehadiran pemain Sao Paulo U-20 itu menjadi tambahan penting bagi kekuatan Indonesia yang berstatus sebagai juara bertahan turnamen kelompok usia Asia Tenggara tersebut.
Nova mengungkapkan Welber dijadwalkan tiba di Indonesia pada 17 Mei. Setelah tiba, pemain berdarah Brasil itu langsung bergabung dalam pemusatan latihan timnas U-19 yang dimulai di Jogjakarta pada Minggu (10/5).
”Direncanakan di tanggal 17 (Mei),” kata Nova.
Baca Juga: Petani Situbondo Pakai Limbah Dapur Jadi Pupuk, Hasil Padi Disebut Naik Drastis
Kembalinya Welber menjadi kabar positif bagi timnas Indonesia U-19. Pemain yang beroperasi di sektor pertahanan itu sebelumnya memiliki peran penting ketika Indonesia menjuarai turnamen yang saat itu masih bernama Piala AFF U-19 pada edisi 2024 di Surabaya, Jawa Timur.
Dalam perjalanan menuju gelar juara, Welber tampil konsisten bersama Garuda Muda. Dia bermain dalam seluruh lima pertandingan Indonesia dan tiga kali tampil sejak menit awal. Kontribusinya membantu Indonesia menutup turnamen dengan kemenangan 1-0 atas Thailand pada laga final.
Gelar tersebut menjadi trofi kedua Indonesia di ajang U-19 Asia Tenggara setelah sebelumnya menjadi juara pada edisi 2013 di Sidoarjo. Menariknya, dua gelar tersebut sama-sama diraih ketika tim ditangani Indra Sjafri.
Baca Juga: Modus Kasih Rokok Berujung Bawa Kabur PCX Rp41 Juta, Wajah Pelaku Sempat Difoto Korban
Pada Kejuaraan ASEAN U-19 2026, Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Timor Leste, dan Myanmar. Hasil undian itu diumumkan dalam drawing yang berlangsung di Kantor Gubernur Sumatera Utara, Medan.
Sementara itu, Grup B dihuni Thailand, Malaysia, Singapura, dan Brunei Darussalam. Adapun Grup C ditempati Australia, Kamboja, dan Filipina.
Nova menegaskan turnamen ini tidak hanya menjadi target prestasi, tetapi juga bagian dari persiapan jangka panjang tim menuju Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 yang akan berlangsung pada Agustus mendatang.
Karena itu, dia berencana memberikan kesempatan bermain kepada seluruh pemain yang masuk dalam daftar skuad.
Menurut Nova, Kejuaraan ASEAN U-19 akan dimanfaatkan sebagai ajang evaluasi dan pematangan komposisi tim sebelum menghadapi level persaingan yang lebih tinggi di kualifikasi Asia.
”Untuk AFF (U-19), saya akan memaksimalkan semua pemain yang kami daftarkan karena AFF saya jadikan sebagai sarana uji coba sebagai persiapan kami menuju kualifikasi (Piala Asia U-20 2027),” ucap Nova.
Baca Juga: RTH Situbondo Diklaim Lampaui Target Nasional, Aktivis Heran Banjir Masih Terus Terjadi
Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 menjadi agenda penting bagi timnas Indonesia U-19 karena turnamen tersebut membuka jalan menuju Piala Dunia U-20 2027.
Nantinya, tim-tim yang berhasil mencapai babak semifinal Piala Asia U-20 akan mengamankan tiket tampil di putaran final Piala Dunia U-20 yang digelar di Azerbaijan dan Uzbekistan.
Editor : Bayu Shaputra