RADARSITUBONDO.ID - Pelatih Timnas Indonesia John Herdman langsung menyoroti laga melawan Thailand setelah hasil undian Piala Asia 2027 diumumkan.
Juru taktik asal Inggris itu menilai duel menghadapi rival Asia Tenggara tersebut menjadi pertandingan yang wajib dimenangkan Skuad Garuda di fase grup.
Berdasarkan hasil drawing yang berlangsung di At-Turaif, Arab Saudi, Sabtu (9/5), Timnas Indonesia tergabung di Grup F bersama Jepang, Qatar, dan Thailand.
Grup tersebut diprediksi menjadi salah satu grup paling menantang karena dihuni tim-tim dengan pengalaman dan peringkat FIFA lebih tinggi dibanding Indonesia.
Baca Juga: Veda Ega Pratama Nyaris Podium di Moto3 Prancis 2026, MotoGP Beri Pujian
Saat ini Indonesia berada di peringkat 122 FIFA. Posisi tersebut masih berada di bawah Jepang yang menempati ranking 18 dunia, kemudian Qatar di urutan ke-55, serta Thailand yang berada di posisi ke-93.
Meski berstatus underdog, Timnas Indonesia dinilai tetap memiliki peluang bersaing. Kehadiran sejumlah pemain yang berkarier di kompetisi Eropa membuat kekuatan Skuad Garuda mendapat perhatian tersendiri menjelang turnamen bergengsi level Asia tersebut.
Sorotan terbesar tertuju pada pertemuan Indonesia kontra Thailand. Rivalitas kedua negara di kawasan Asia Tenggara dipastikan kembali memanas di ajang Piala Asia 2027.
Thailand memang lebih unggul secara ranking FIFA, tetapi Indonesia diyakini memiliki perkembangan signifikan dalam beberapa tahun terakhir.
Baca Juga: AC Milan Tumbang 2-3 dari Atalanta, Posisi Empat Besar Serie A Terancam
John Herdman mengakui Thailand merupakan lawan yang tidak mudah dihadapi. Dia menilai tim asuhan Anthony Hudson memiliki kualitas yang patut diwaspadai. Meski begitu, Herdman menegaskan Indonesia harus mampu meraih kemenangan pada laga tersebut jika ingin menjaga peluang lolos dari fase grup.
”Begini, saya pikir Thailand adalah tim yang kuat di bawah Anthony Hudson. Tapi saya pikir setiap pertandingan, setiap pertandingan di grup ini sangat penting,” kata Herdman dalam wawancara usai undian, dipetik Senin (11/5).
Baca Juga: Maung Garuda PT Pindad Tampil di KTT ASEAN Cebu, Jadi Sorotan Delegasi Asia Tenggara
Menurut Herdman, Jepang dan Qatar tetap menjadi lawan berat karena pengalaman dan kualitas yang dimiliki kedua tim tersebut. Namun, laga melawan Thailand dianggap sebagai pertandingan penentu bagi langkah Indonesia di Grup F.
”Kalian melihat Qatar dengan pengalaman mereka, Jepang dengan kekuatannya, dan kemudian Thailand, itu adalah pertandingan yang harus kita menangkan, tidak ada keraguan tentang itu. Dan saya pikir untuk dua pertandingan lainnya, itu adalah ujian besar bagi kita,” sambung dia.
Selain membahas persaingan di fase grup, Herdman juga menyinggung perkembangan Timnas Indonesia dalam beberapa tahun terakhir. Dia memberikan apresiasi terhadap fondasi yang telah dibangun Shin Tae-yong bersama Skuad Garuda.
Baca Juga: Arti Nama Soleil Zephora Ghazali, Putri Al Ghazali dan Alyssa Daguise
Menurut Herdman, pencapaian Indonesia menembus babak 16 besar pada edisi 2023 menjadi bukti bahwa kualitas tim terus meningkat. Dia menilai capaian tersebut harus menjadi pijakan untuk melangkah lebih jauh pada Piala Asia 2027 mendatang.
”Indonesia telah menempuh perjalanan panjang dalam tiga, empat tahun terakhir. Shin Tae-yong melakukan pekerjaan yang baik untuk membawa mereka keluar dari grup, jadi misi kita adalah untuk melangkah lebih jauh,” ujar John Herdman.
Pelatih berusia 50 tahun itu menegaskan dirinya datang dengan ambisi besar bersama Timnas Indonesia. Herdman ingin membawa Skuad Garuda mencatat pencapaian baru sekaligus menciptakan sejarah di level Asia.
Baca Juga: Spesifikasi iQOO 15T Bocor, Dimensity 9500 dan Fast Charging 100W Jadi Andalan
Dia menilai turnamen seperti Piala Asia selalu membuka peluang bagi setiap tim untuk memberikan kejutan. Karena itu, Indonesia disebut harus datang dengan mentalitas kuat dan keyakinan untuk bersaing menghadapi lawan-lawan besar.
”Saya pikir kami harus datang dengan pola pikir bahwa apa pun mungkin terjadi dalam sebuah turnamen. Jadi, kami pasti datang ke sini dengan pola pikir bahwa kami ingin melangkah lebih jauh dari tim Indonesia lainnya dan membuat sejarah. Itulah kesempatan kami,” tandas Herdman.
Editor : Bayu Shaputra