RADARSITUBONDO.ID - Piala Dunia 2026 dipastikan menjadi salah satu turnamen sepak bola terbesar sepanjang sejarah dengan melibatkan tiga negara tuan rumah, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Ajang bergengsi tersebut dijadwalkan berlangsung mulai 11 Juni hingga 20 Juli 2026 mendatang dengan puluhan stadion megah yang telah dipersiapkan untuk menyambut jutaan suporter dari seluruh dunia.
Dari banyaknya arena yang dipilih FIFA, sebuah stadion prestisius di Texas mendapat perhatian khusus setelah resmi ditunjuk sebagai lokasi penyelenggaraan tujuh pertandingan penting sepanjang turnamen berlangsung.
Stadion yang sebelumnya dikenal sebagai Stadion NRG itu nantinya akan menggunakan nama Houston Stadium selama Piala Dunia 2026 digelar.
Baca Juga: Rumor Transfer Maxwell ke Persib Batal, Khawatir Dicap Pengkhianat oleh The Jakmania
Pergantian nama tersebut dilakukan sebagai bentuk penyesuaian terhadap regulasi FIFA yang melarang penggunaan unsur komersial maupun sponsor pada nama stadion selama kompetisi berlangsung.
Kebijakan serupa juga diterapkan pada sejumlah stadion lain di Amerika Serikat yang menjadi venue resmi turnamen empat tahunan tersebut.
Houston Stadium merupakan salah satu stadion modern terbesar di Amerika Serikat. Arena ini mulai dibuka untuk publik pada 2002 dan mampu menampung hingga 72 ribu penonton dalam satu pertandingan.
Kapasitas besar tersebut menjadi salah satu alasan utama FIFA memilih stadion ini sebagai bagian dari panggung utama Piala Dunia 2026.
Baca Juga: Trump Tolak Rusia dan China Simpan Uranium Iran, Negosiasi Nuklir Kian Rumit
Keunggulan lain dari Houston Stadium terletak pada teknologi infrastrukturnya. Stadion ini dilengkapi atap otomatis yang dapat dibuka dan ditutup menyesuaikan kondisi cuaca.
Fasilitas tersebut dinilai mampu memberikan kenyamanan maksimal baik bagi pemain maupun penonton selama pertandingan berlangsung.
Selama ini Houston Stadium dikenal sebagai markas klub NFL, Houston Texans. Selain aktif digunakan untuk kompetisi sepak bola Amerika, stadion tersebut juga berpengalaman menjadi lokasi berbagai ajang olahraga dan hiburan berskala internasional.
Beberapa event besar yang pernah digelar di arena ini antara lain MLS All-Star hingga Copa America Centenario 2016.
Atmosfer pertandingan di stadion ini juga dikenal sangat hidup. Salah satu area yang cukup terkenal adalah tribun “Bull Pen”, tempat berkumpulnya kelompok suporter fanatik yang kerap menghadirkan dukungan penuh sepanjang laga berlangsung.
Kehadiran tribun khusus tersebut menjadi salah satu daya tarik tersendiri bagi para penonton yang datang langsung ke stadion.
Baca Juga: Merasa Diintimidasi, Warga Kaliaget Mengadu ke DPRD
Tidak hanya stadionnya yang menjadi sorotan, Kota Houston juga memiliki hubungan yang kuat dengan perkembangan sepak bola di Amerika Serikat. Hal tersebut terlihat dari peran South Texas Youth Soccer Association (STYSA) yang menaungi lebih dari 100 ribu pemain muda di kawasan tersebut.
Program pembinaan usia dini itu dinilai menjadi bagian penting dalam pengembangan sepak bola jangka panjang di Negeri Paman Sam.
Kehadiran komunitas sepak bola usia muda yang besar turut memperkuat posisi Houston sebagai salah satu kota dengan pertumbuhan budaya sepak bola yang cukup pesat di Amerika Serikat.
Houston sendiri merupakan kota bersejarah yang berdiri sejak 1837 dan dinamai dari Jenderal Sam Houston. Kota ini berkembang pesat melalui sektor pelabuhan, jalur kereta api, hingga industri minyak setelah ditemukannya sumur minyak pada 1901.
Selain dikenal sebagai pusat ekonomi penting di Texas, Houston juga populer sebagai rumah bagi Johnson Space Center milik NASA. Identitas tersebut membuat kota ini mendapat julukan sebagai “Kota Luar Angkasa”.
Di bidang kesehatan, Houston memiliki Texas Medical Center yang dikenal sebagai kompleks medis terbesar di dunia. Kota metropolitan terbesar di Texas Tenggara itu juga memiliki jaringan terowongan bawah tanah untuk pejalan kaki dengan panjang lebih dari 9,6 kilometer.
Houston turut melahirkan sejumlah tokoh populer dunia dari berbagai bidang. Beberapa di antaranya adalah penyanyi Beyoncé, sutradara Wes Anderson, hingga legenda WWE, The Undertaker.
Dalam gelaran Piala Dunia 2026 nanti, Houston Stadium dijadwalkan menjadi lokasi lima pertandingan fase grup. Selain itu, stadion tersebut juga akan menggelar satu laga babak 32 besar dan satu pertandingan babak 16 besar.
Editor : Bayu Shaputra