RADARSITUBONDO.ID - Ghana membuka langkah di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan penting. Tim berjuluk Black Stars itu menundukkan Panama 1-0 pada laga Grup L di Stadion BMO Field, Toronto, Kamis WIB.
Pelatih Ghana Carlos Queiroz menilai hasil tersebut menjadi pencapaian yang sangat berharga di tengah ketatnya persaingan pada putaran final Piala Dunia. Tiga poin perdana dinilai penting untuk menjaga peluang timnya melangkah ke fase berikutnya.
Menurut Queiroz, para pemain menunjukkan karakter kuat dan tidak menyerah meski berada di bawah tekanan sepanjang pertandingan.
"Para pemain bertarung seperti pejuang, mengambil kendali sedikit demi sedikit dan akhirnya mencetak gol," kata Queiroz seusai pertandingan.
Baca Juga: KPK Dalami Status Kepegawaian Budiman Bayu
Ghana memang tidak menjalani laga dengan mudah. Panama tampil agresif sejak menit awal dan beberapa kali menciptakan ancaman melalui serangan cepat yang memaksa lini belakang Ghana bekerja keras.
Kiper Lawrence Ati Zigi menjadi salah satu pemain kunci pada laga tersebut. Dia melakukan sejumlah penyelamatan penting untuk menjaga gawang Ghana tetap aman sebelum mengalami cedera dan harus digantikan pada babak kedua.
Queiroz mengakui timnya banyak mendapat tekanan dari lawan. Namun, mentalitas bertanding yang kuat membuat Caleb Yirenkyi dan rekan-rekannya mampu bertahan sekaligus menunggu momentum untuk menyerang.
Perlahan, Ghana mulai menemukan ritme permainan. Black Stars mampu meningkatkan intensitas permainan dan lebih nyaman dalam menguasai bola, terutama pada fase akhir pertandingan.
Momen penentu akhirnya hadir saat injury time babak kedua. Pada menit 90+5, Ghana melancarkan serangan balik cepat yang dibangun Brandon Thomas-Asante. Bola kemudian diselesaikan dengan baik oleh Caleb Yirenkyi untuk menaklukkan pertahanan Panama sekaligus membawa Ghana unggul 1-0.
Gol tersebut menjadi gol internasional pertama Yirenkyi bersama tim nasional senior Ghana. Gol itu juga memastikan Black Stars mengamankan tiga poin penuh dalam laga pembuka Grup L.
Bagi Queiroz, kemenangan di putaran final Piala Dunia memiliki makna yang jauh lebih besar daripada sekadar tambahan poin.
Dia menyatakan setiap kemenangan di panggung tertinggi sepak bola dunia akan tercatat dalam sejarah dan menjadi bagian penting perjalanan sebuah tim nasional.
Hasil positif atas Panama kini menjadi modal berharga bagi Ghana untuk menghadapi tantangan berikutnya. Black Stars dijadwalkan menghadapi Inggris pada laga selanjutnya dalam persaingan Grup L Piala Dunia 2026.
Editor : Bayu Shaputra