RADARSITUBONDO.ID - Kanada memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 lewat kemenangan dramatis atas Afrika Selatan.
Gol injury time Stephen Eustaquio pada menit ke-92 menjadi pembeda sekaligus mengirim pesan tegas kepada calon lawan berikutnya, Belanda atau Maroko.
Laga babak 32 besar yang berlangsung di Los Angeles Stadium, Senin (29/6/2026) dini hari WIB, berakhir dengan skor tipis 1-0 untuk Kanada. Meski hanya tercipta satu gol, pertandingan berlangsung ketat hingga detik terakhir.
Afrika Selatan tampil dominan dalam penguasaan bola sepanjang pertandingan. Namun, Kanada justru lebih efektif menciptakan ancaman.
Tim berjuluk The Canucks itu melepaskan tujuh tembakan tepat sasaran, sedangkan Afrika Selatan hanya mampu mencatatkan satu shot on target.
Baca Juga: Gol Injury Time Stephen Eustaquio Antar Kanada Amankan Tiket 16 Besar Piala Dunia 2026
Ketangguhan lini pertahanan Afrika Selatan membuat Kanada harus menunggu hingga masa injury time sebelum akhirnya memecah kebuntuan. Eustaquio muncul sebagai pahlawan lewat gol pada menit ke-92 yang memastikan langkah timnya ke fase berikutnya.
Gelandang Kanada itu menilai kemenangan tersebut merupakan buah dari kerja keras dan keyakinan tim yang tidak pernah padam sepanjang pertandingan.
"Kami bekerja sangat keras untuk meraih kemenangan ini. Kami sangat ingin memberikan kemenangan ini buat semua orang Kanada. Kami cuma terus percaya dan berusaha," ujar Eustaquio di situs FIFA.
Baca Juga: Resmi Berseragam Persija, Victor Dethan Siap Bekerja Keras untuk Dapatkan Kepercayaan Pelatih
Ia juga mengaku gol tersebut terasa begitu spesial karena mendapat dukungan penuh dari seluruh masyarakat Kanada.
"Itu gol yang menakjubkan. Tapi ketika saya menendang, saya merasakan semua ornag 'menendang' bersama saya. Semuanya memberikan sedikit kekuatan pada tendangan itu dan bolanya masuk ke gawang, jadi saya sangat senang."
Kanada kini akan menghadapi pemenang laga Belanda melawan Maroko pada babak 16 besar yang dijadwalkan berlangsung di Houston, 4 Juli mendatang.
Baca Juga: Timnas Voli Putra Indonesia Cetak Sejarah, Sapu Bersih Korea Selatan di Final AVC Men's Cup 2026
Eustaquio menegaskan timnya ingin membuat siapa pun lawan berikutnya menyadari bahwa Kanada siap memberikan perlawanan maksimal.
"Kami akan mencoba membuat Maroko dan Belanda melihat permainan kami dan merasakan, bahwa kalau mereka lolos, mereka akan mendapatkan laga tersulit di Piala Dunia ini. Saya rasa kami bekerja menakjubkan dan itu akan jadi laga yang luar biasa pekan depan," cetus Eustaqio.
Kemenangan dramatis atas Afrika Selatan memperlihatkan karakter Kanada yang pantang menyerah. Mentalitas tersebut menjadi modal penting saat menghadapi tantangan yang dipastikan lebih berat di babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Editor : Bayu Shaputra