RADARBANYUWANGI.ID – Hearts menghadapi ujian terberat mereka musim ini saat menjamu Sturm Graz pada leg kedua putaran kedua kualifikasi Liga Champions di Tynecastle Park, Selasa (29/7) malam waktu setempat. Wakil Skotlandia itu harus membalikkan keadaan setelah dibantai 0-4 pada pertemuan pertama di Austria.
Empat gol tanpa balas yang bersarang di gawang Hearts membuat peluang mereka lolos ke babak berikutnya sangat tipis. Meski bermain di hadapan pendukung sendiri, tim berjuluk The Jambos dituntut tampil nyaris sempurna jika ingin menciptakan salah satu comeback terbesar dalam sejarah klub di kompetisi Eropa.
Awal Buruk Wouter Vrancken
Era kepelatihan Wouter Vrancken dimulai dengan mimpi buruk. Debut kompetitif pelatih asal Belgia tersebut langsung diwarnai kekalahan telak yang memperlihatkan berbagai kelemahan timnya.
Ironisnya, skor akhir tidak sepenuhnya mencerminkan jalannya pertandingan. Hearts mampu melepaskan 19 tembakan dan menciptakan lima peluang emas, tetapi tak satu pun berhasil menembus kokohnya penjaga gawang Sturm Graz, Daniil Khudyakov.
Sebaliknya, lemahnya pertahanan Hearts saat menghadapi bola mati serta buruknya konsentrasi pada awal babak kedua dimanfaatkan sempurna oleh wakil Austria.
Tiga hari setelah kekalahan itu, Hearts sedikit memulihkan kepercayaan diri lewat kemenangan 1-0 atas Raith Rovers dalam laga uji coba. Meski demikian, hasil tersebut belum cukup menjadi jaminan bahwa mereka mampu mengejar defisit empat gol melawan lawan dengan kualitas jauh lebih tinggi.
Bagi Hearts, musim ini menjadi penampilan pertama mereka di babak kualifikasi Liga Champions dalam dua dekade terakhir setelah finis sebagai runner-up Liga Utama Skotlandia musim lalu. Namun, melihat situasi saat ini, peluang mereka turun ke Liga Europa tampak jauh lebih realistis.
Sturm Graz Selangkah Lagi Menuju Babak Berikutnya
Di kubu lawan, Fabio Ingolitsch datang ke Skotlandia dengan penuh rasa percaya diri.
Kemenangan 4-0 pada leg pertama menjadi modal besar. Jon Gorenc Stankovic membuka keunggulan melalui sundulan pada menit keempat sebelum Jeyland Mitchell, Luca Weinhandl, dan Jurgen Heil menambah tiga gol lainnya dalam rentang 15 menit awal babak kedua.
Hasil tersebut membuat Sturm Graz hanya membutuhkan permainan disiplin untuk memastikan tiket ke putaran ketiga kualifikasi.
Lebih dari itu, kemenangan atas Hearts membawa mereka semakin dekat menuju penampilan keenam secara beruntun di fase liga atau fase grup kompetisi Eropa, baik Liga Champions maupun Liga Europa.
Performa mereka juga sedang sangat stabil. Setelah mengalahkan Hearts, Sturm Graz melanjutkan tren positif dengan kemenangan 3-0 atas Seekirchen di ajang Piala Austria.
Secara keseluruhan, klub berjuluk The Blacks hanya menelan satu kekalahan dalam 22 pertandingan terakhir, dengan rincian 12 kemenangan dan sembilan hasil imbang.
Satu-satunya kekalahan tersebut terjadi dalam laga pramusim saat dibantai LNZ Cherkasy 2-6, sementara di pertandingan resmi mereka belum pernah kalah dengan selisih empat gol sejak dihancurkan Bodo/Glimt 0-5 pada babak play-off Liga Champions musim lalu.
Kondisi Terkini Kedua Tim
Vrancken diperkirakan melakukan sejumlah perubahan demi meningkatkan daya gedor timnya. Amadou Ba-Sy, yang sempat mencetak dua gol dalam laga persahabatan melawan Rayo Vallecano, berpeluang tampil sejak menit pertama mendampingi Claudio Braga di lini depan.
Di sektor sayap, Alexandros Kyziridis dan Sabah Kerjota diprediksi menjadi andalan. Di lini tengah, Tomas Magnusson kemungkinan berduet dengan Oisin McEntee, sedangkan Stuart Findlay berpeluang kembali mengisi jantung pertahanan.
Sementara itu, Sturm Graz masih kehilangan Amady Camara akibat cedera paha. Jacob Hodl juga diragukan tampil setelah mengalami masalah kebugaran pada leg pertama.
Apabila Hodl absen, Ryan Fosso, yang tampil impresif dan mencetak gol saat melawan Seekirchen, berpeluang masuk ke susunan pemain inti.
Perkiraan Susunan Pemain
Hearts (4-2-3-1): Schwolow; Borchgrevink, Fagan-Walcott, Findlay, Milne; Magnusson, McEntee; Kerjota, Ba-Sy, Kyziridis; Braga.
Sturm Graz (4-4-2): Khudyakov; Heil, Vallci, Mitchell, Soglo; Seidl, Stankovic, Weinhandl, Fosso; Wlodarczyk, Jatta.
Prediksi Skor: Hearts 1-2 Sturm Graz
Hearts dipastikan akan bermain menyerang sejak menit awal karena tidak memiliki pilihan lain selain mengejar defisit empat gol. Strategi tersebut memang bisa meningkatkan intensitas serangan mereka, tetapi di sisi lain membuka ruang sangat besar bagi Sturm Graz untuk melancarkan serangan balik.
Dengan kualitas transisi cepat yang diperlihatkan pada leg pertama, Sturm Graz justru berpotensi kembali menghukum pertahanan Hearts yang dipaksa bermain lebih terbuka.
Secara psikologis, wakil Austria juga berada dalam posisi jauh lebih nyaman. Mereka tidak perlu memaksakan permainan menyerang dan cukup mengendalikan tempo sambil memanfaatkan setiap kesalahan tuan rumah.
Jika Hearts gagal mencetak gol cepat, tekanan dari publik Tynecastle justru bisa berubah menjadi beban yang semakin menyulitkan mereka.
Hearts diperkirakan mampu mencetak gol di depan pendukungnya sendiri. Namun, kebutuhan untuk terus menyerang akan menghadirkan banyak ruang kosong yang bisa dimanfaatkan Sturm Graz melalui serangan balik cepat. Wakil Austria diprediksi kembali meraih kemenangan sekaligus memastikan langkah ke putaran ketiga kualifikasi Liga Champions dengan agregat meyakinkan. (*)
Editor : Niklaas Andries
Sumber : Radar Banyuwangi