RADARSITUBONDO.ID - Inter Milan resmi memperkuat lini pertahanannya dengan mendatangkan bek asal Inggris John Stones pada bursa transfer musim panas.
Setelah mengakhiri kebersamaan bersama Manchester City, pemain berusia 32 tahun tersebut bergabung dengan Nerazzurri dengan status bebas transfer.
Inter Milan mengumumkan perekrutan Stones melalui laman resmi klub pada Jumat.
Klub asal Kota Milan itu memberikan kontrak berdurasi dua tahun kepada bek berpengalaman tersebut sebagai bagian dari upaya memperkuat skuad menghadapi kompetisi musim mendatang.
Baca Juga: Jelang Indonesia vs Timor Leste di Piala AFF 2026, John Herdman Enggan Bocorkan Strategi
Kepindahan ini sekaligus menjadi pengalaman pertama Stones berkarier di luar Inggris. Selama ini, ia menghabiskan seluruh perjalanan profesionalnya di kompetisi domestik bersama Everton dan Manchester City.
Stones mengaku sangat bahagia dapat bergabung dengan Inter Milan. Menurutnya, kesempatan bermain untuk salah satu klub terbesar di Italia menjadi tantangan baru yang telah lama dinantikannya.
Ia juga mengaku antusias menjalani kehidupan di negara baru, mulai dari mengenal budaya, kota, hingga masyarakat Italia. Meski belum pernah merasakan atmosfer sepak bola Italia secara langsung, hal tersebut justru menjadi motivasi tersendiri baginya.
"Saya sudah banyak mendengar tentang hal itu, tetapi belum mengalaminya sendiri secara langsung. Itulah yang membuat kami bersemangat: menjelajahi kota, budayanya, dan penduduknya. Senang juga rasanya karena saya sudah memiliki teman-teman di sini untuk berbagi pengalaman ini," ungkap Stones.
Selain tertarik dengan pengalaman hidup di Italia, Stones juga merasa lebih mudah beradaptasi karena sudah mengenal beberapa pemain yang kini menjadi rekan setimnya di Inter Milan.
Salah satu sosok yang disebut banyak membantunya adalah Manuel Akanji. Bek asal Swiss tersebut pernah menjadi rekan setim Stones saat sama-sama membela Manchester City sebelum akhirnya lebih dulu bergabung dengan Inter Milan.
Sebelum memutuskan menerima pinangan Nerazzurri, Stones mengaku sempat berdiskusi dengan Akanji mengenai kondisi klub, lingkungan tim, hingga kehidupan di Kota Milan.
Dari percakapan itu, ia memperoleh banyak informasi yang membuatnya semakin yakin untuk melanjutkan karier di Serie A.
Baca Juga: Jadwal Timnas Indonesia vs Timor Leste Hari Ini, Garuda Bidik Kemenangan Kedua di Piala AFF 2026
Stones pun mengungkapkan kegembiraannya karena dapat kembali bermain bersama Akanji. Menurutnya, bek timnas Swiss tersebut merupakan salah satu pemain bertahan terbaik yang pernah menjadi partnernya di lapangan.
"Saya sangat senang bisa kembali satu tim dengannya; dia adalah salah satu bek terbaik yang pernah bermain bersama saya, dan saya gembira bisa kembali bermain di sampingnya, serta bersama pemain-pemain lain yang pernah saya hadapi — baik di level klub maupun tim nasional — dan yang kualitasnya sudah saya ketahui. Saya tidak sabar untuk bertemu dengan semuanya," kata Stones.
Kehadiran Stones diharapkan dapat menambah kualitas sektor pertahanan Inter Milan. Pengalamannya bermain di level tertinggi sepak bola Eropa dinilai menjadi modal penting bagi klub untuk bersaing di Serie A maupun kompetisi antarklub Eropa musim ini.
Selama membela Manchester City, Stones merupakan salah satu pemain yang berperan besar dalam era kejayaan klub di bawah asuhan Pep Guardiola.
Ia bergabung dari Everton pada 2016 dengan nilai transfer sekitar 47,5 juta pound sterling dan berkembang menjadi bek andalan The Citizens.
Baca Juga: Krisis Air Bersih Melanda Gunung Putri, Warga Rela Antre Berjam-jam Demi Satu Jeriken Air
Dalam sembilan musim memperkuat Manchester City, Stones mencatatkan 295 penampilan di seluruh kompetisi. Ia menjadi bagian penting dari skuad yang mendominasi sepak bola Inggris dan Eropa.
Bersama Manchester City, Stones berhasil mengoleksi enam gelar Liga Inggris, satu trofi Liga Champions, dua Piala FA, lima Piala Liga Inggris, tiga Community Shield, satu Piala Dunia Antarklub, serta satu Piala Super Eropa.
Kini, setelah menutup lembaran panjang kariernya di Inggris, Stones memulai babak baru bersama Inter Milan.
Pengalaman, mental juara, serta koleksi gelar yang dimilikinya diharapkan mampu memberikan kontribusi besar bagi Nerazzurri dalam mengejar prestasi pada musim-musim mendatang.
Editor : Bayu ShaputraSumber : berbagai sumber